Un recipiente flexible a granel intermedio (FIBC), bolsa jumbo, bolsa a granel, bolsa basura, súper saco o una bolsa grande es un recipiente industrial hecho de tela flexible que está diseñado para almacenar y transportar productos secos y fluyentes, como arena, fertilizante y gránulos de plástico.

Los FIBC son más a menudo hechos de hebras tejidas gruesas de polipropileno orientado, ya sea recubierto o no recubierto, y normalmente miden alrededor de 45-48 pulgadas (114-122 cm) de diámetro y varían en altura de 100 a 200 cm (39 a 79 pulgadas). Su capacidad es normalmente alrededor de 1.000 kg o 2.200 lb, pero las unidades más grandes pueden almacenar aún más. Un FIBC diseñado para transportar una tonelada métrica (0,98 toneladas largas; 1,1 toneladas cortas) de material solo pesará 5-7 libras (2,3-3,2 kg).

El transporte y la carga se realizan en paletas o levantándolo de los bucles. Las bolsas están hechas con uno, dos o cuatro bucles de elevación. La bolsa de bucle único es adecuada para la operación de un solo hombre ya que no es necesario que un segundo hombre ponga los bucles en el gancho de carga. Las bolsas se vacían a través de una abertura especial en la parte inferior tal como una boquilla de descarga, de la cual hay varias opciones, o al cortarla abierta.

Historia

Aunque hay desacuerdo sobre exactamente dónde se hicieron y utilizaron por primera vez los FIBC, es cierto que se han empleado para una variedad de propósitos de envasado desde la década de 1940. Estos precursores del FIBC como lo conocemos hoy en día se fabricaron a partir de caucho de PVC y generalmente se utilizan dentro de la industria del caucho para el transporte de negro de carbono para ser utilizado como un agente de refuerzo en una variedad de productos de caucho.

En la década de 1960, con el desarrollo del polipropileno combinado con los avances en el tejido, las bolsas a granel como las conocemos hoy en día surgieron y fueron rápidamente adoptadas por una amplia variedad de empresas petroleras y químicas para almacenar y transportar productos en polvo y granulares.

Fue durante la crisis petrolera de mediados de la década de 1970 que la FIBC realmente se hizo suya para transportar enormes cantidades de cemento a Oriente Medio desde toda Europa para la rápida expansión de los países productores de petróleo. En su apogeo, más de 50.000 toneladas métricas (49.000 toneladas largas; 55.000 toneladas cortas) de cemento se enviaban semanalmente para alimentar el vasto programa de construcción.

El FIBC moderno transporta una cifra creciente de más de 250.000.000 toneladas métricas (246.000.000 toneladas largas; 276.000.000 toneladas cortas) de producto cada año y se utiliza para manejar, almacenar y mover productos tan variados como cereales a productos químicos en polvo y harina para piensos animales. Con una capacidad de hasta 3 m3 (3,9 yd cúbico) y capacidad de carga que varía de 0,5 a 2 toneladas métricas (0,49 a 1,97 toneladas largas; 0,55 a 2,20 toneladas cortas), los FIBC son altamente rentables, fácilmente reciclables e ideales para prácticamente cualquier gránulo, polvo, pellet o escamo de flujo libre. También se están desarrollando FIBC para retener y filtrar productos fluidos.

Fabricación

El proceso de fabricación de bolsas FIBC es un proceso multietapa que implica la transformación de polipropileno crudo (PP) en una bolsa a granel terminada y probada.

materia prima

El material principal es el polipropileno (PP), un polímero versátil elegido por su resistencia, durabilidad y rentabilidad. El proceso comienza con resina de PP, una materia prima granulada, que a menudo se mezcla con aditivos (por ejemplo, estabilizadores UV para uso al aire libre o agentes antistáticos para el manejo seguro de materiales inflamables) durante una etapa de compuesto.

Extrusión de cinta

El PP compuesto se funde y se extruye a través de una matriz plana para crear una película delgada. Esta película se estira entonces orientadamente (un proceso conocido como extrusión de cinta) para formar hilo de cinta de alta tracción. Este proceso de orientación alinea las moléculas de polímero, aumentando significativamente la relación resistencia-peso del hilo.

Tejido

El hilo de cinta se enrolla sobre bobinas grandes y se alimenta en máquinas de tejido circulares o planas. Aquí, se teje en una tela duradera, típicamente en un patrón de tejido plano. La tela se produce como un tubo continuo, conocido como tela tejida circular, que forma naturalmente el cuerpo de la bolsa sin costuras laterales, aumentando la resistencia y reduciendo los puntos de falla potenciales.

Laminación (si es aplicable)

Para bolsas que requieren contención de humedad o polvo, se produce una película laminada de múltiples capas (por ejemplo, tela tejida de PP con una capa de película de polietileno o polipropileno) usando laminación por extrusión. El laminado se corta a su tamaño.

Corte e impresión

Los grandes rollos de tela tejida (o laminado) se cortan en paneles de dimensiones específicas según el diseño de la bolsa. Estos paneles se imprimen con información del producto, advertencias de seguridad, logotipos y símbolos de manipulación utilizando la impresión flexográfica.

Costura y montaje

Los paneles cortados se cosen juntos mediante máquinas de coser industriales utilizando hilo de PP o poliéster de alta resistencia. Este proceso construye el cuerpo principal, agrega bucles de elevación y crea la boquilla de descarga (si es aplicable). Las costuras críticas, especialmente las para levantar bucles, a menudo se cosen doblemente o se refuerzan con correas para la seguridad.

Control de calidad y pruebas

Durante todo el proceso de fabricación, se realizan controles de calidad. Las bolsas finales están sujetas a pruebas, a menudo siguiendo las normas establecidas por organizaciones como la Asociación de Contenedores a Granel Intermedios Flexibles (FIBCA) y la Organización Internacional de Normalización (ISO). Las pruebas clave incluyen:

Prueba de elevación superior: Llenar una bolsa a su carga de trabajo segura (SWL) y levantarla por sus bucles.

Prueba de apilamiento: Simulación de condiciones de almacenamiento apiladas para comprobar la estabilidad de la carga.

Prueba de caída: Evaluación de la durabilidad de la bolsa y sus costuras cuando se cae desde una altura especificada con contenido controlado.

Las bolsas que pasan las pruebas se comprimen, agrupan y paletizan para su envío.